台 北 望 見 極 南 手 足 ── Encounter the Feet of Centaurus, α Centauri & β Centauri in the nothern of Taiwan, T a i p e i 。

位在台北 要觀察 半 人 馬 星 座 Centaurus 極南的 南門二(α Centauri, Rigel Kentaurus, or Toliman) 和 馬腹一(β Centauri, Hadar, or Agena) 兩顆可觀的星 相當不容易。 以台灣台北 這偏北的位置 觀察極南星區 這兩顆明亮的星星 若能被端瞧 除了恰恰現身地平面 加上山陵線和建物阻隔的視野 恰恰在正南方 貼近天際線的位置； 重點是得好天氣成就。 要等待萬里無雲 透徹清明的夜 在台灣台北的早春 一年還不見得 可以等著一回。 我長到這歲數 也只有在今年二月初頭幾天 趁著閒暇 天際無雲 見證極南的一對星星。

在南半球的原住民 視這對 全天第三亮度 和第十一亮度的星星 為一對狩獵的兄弟。 二月初 適逢天亮前 五點左右 黎明前一點點的時間 看見這兩顆星星 並肩 與地平線水平 在極南 貼地閃爍炫目的光彩。

在早春 夜間天際晴朗時 日出前 風兒吹散所有雲絮 當可以地平線上方為視野 觀察起極南星區。 夜過四更 東邊的天蠍星座Scorpius 整隻媚態現形， 以 處女星座Virgo 這全天第二大星座 角宿一(α Virginis, Spica) 全天第十五亮度的星星 領銜的星空戲碼, 角宿一升至極高。 右邊 烏鴉星座Corvus 四方的拱頂石 是紙午夜曳航的風帆船 這個座標下方 是全天最長 最大的星座 長蛇星座Hydra 蛇尾端的星區； 星區下方方位 達至半人馬星座。

首先映入眼簾的 是二等星 θ Centauri(Menkent) 2.0星等, 和 η Centauri 2.3星等。 星圖分別是 半人馬的頭部 與手執長矛的前半端。 η Centauri往左, 有顆 χ Centauri, 此星和 豺狼星座 Lupus 的二等星β Lupi(Ke Kwan 4, 星等2.68) 緊密。 這兩顆星星等相仿 彼此依附 分別代表 豺狼被尖矛刺中的腹部 和 長矛尖端。 而 β Lupi，η Centauri 和 α Lupi(Men, Ke Kwan 10) 這三顆二等星 形成一具很容易辨識的 倒立等邊三角形。

這些星象確立之後 再往南下 是半人馬自己的馬腹星區。包括左邊的 ζ Centauri 和右邊的 γ Centauri (Muhlifain)， 與這兩顆二等的亮星 連線之間 全天最大最明亮 達四星等的球狀星團 NGC 5139, ω Centauri。從 ζ Centauri往下去, 是二星等的 ε Centauri。

ε Centauri 和 極南 貼近地平線上天際線的 α Centauri 與 β Centauri, 三顆星 形成直立的尖銳傾斜三角錐。 α Centauri −0.01星等，β Centauri 0.60 星等。 α Centauri 雙星系統中的一顆比鄰星 Proxima Centauri 十一星等 是距離太陽系 最近的恆星 為一顆紅矮星 4.24光年。

α Centauri 與 β Centauri 的連線 即達全天最小 迷你的 南十字星座Crux 星域。 人若在南台灣 這星座整體 可被觀察到。 但位置北台灣 可見十字頂端的 γ Crucis(Gacrux) 1.99星等, 即 α Centauri 與 β Centauri 連線的右方。 要見到十字架左翼的一等星 β Crucis(Mimosa) 已很勉強， 遑論右翼的二等星 δ Crucis； 同樣地 要看到極南 這麼遙遠的位置 除非天候相當優良 天際無遮蔽 才得成就良辰美景。 而十字架極南 指南的座標 全天第十二亮星 α Crucis(α Crucis, Acrux) 是無緣在台北相見歡。